Le portrait représente le frère de l’artiste, le prêtre Pyotr Levitsky. L’œuvre a été écrite à la dernière étape de l’œuvre du maître, lorsque la gloire du plus grand peintre domestique, la direction de la classe de portraits de l’Académie impériale des arts, des dizaines d’étudiants et la participation active à la vie culturelle de la Russie à l’époque de Catherine II sont restées dans le passé.
Les portraits Levitsky de cette période se caractérisent par un style pictural “émail” lisse, une tendance à quelques couleurs locales, une objectivité froide, un certain détachement dans la perception du modèle. On dit souvent que dans ce travail Levitsky a atteint presque la force et la profondeur de Rembrandt. La base d’une telle déclaration est, d’une part, l’humanité particulière et la pénétration de l’image, d’autre part, l’utilisation audacieuse et magistrale de l’artiste des moyens expressifs du clair-obscur.
L’ensemble du portrait est plongé dans une ombre profonde, épaisse et en même temps transparente. Seul un visage à la peau de parchemin encadrée par des cheveux gris et une barbe et ridée de rides dépasse de l’obscurité. Les yeux – autrefois bleus, mais maintenant apparemment fanés de temps en temps – reflètent le travail encore intense de la pensée. Une grande sagesse humaine est le résultat de cette longue vie. Le mouvement facile de la lumière et de l’ombre sur le visage et les vêtements, la gamme de couleurs profondes et chaudes améliorent l’impression de l’image.
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