À la fin du XIXe siècle, un intérêt particulier est né dans l’art populaire. Enfin, les couches supérieures de la société ont attiré l’attention sur l’originalité et l’unicité de la tradition populaire. Une attention particulière au folklore dans toutes ses manifestations a été alimentée par les compositeurs de The Mighty Handful, Wanderers et les œuvres de V. V. Andreev, qui a introduit les instruments folkloriques sur la scène professionnelle en 1888. À cette époque, commencez à collecter activement des contes de fées, à écrire des épopées, des compositeurs et des ethnographes réalisent les premières expéditions folkloriques, en essayant de préserver ce qui n’a été transmis pendant des siècles que par le bouche à oreille.
De nouveaux héros culturels sont apparus, traducteurs de l’art populaire. Ces pépites, complètement analphabètes, mais possédant un talent naturel, ont suscité l’admiration et le respect d’un public éduqué. Les conteurs d’épopées étaient classés parmi ces personnes exceptionnelles du peuple, et l’une des personnalités célèbres était Vasily Petrovich Shchegolenok. Ilya Repin, Vasily Polenov ont peint ce fermier et ces artisans cordonniers, et Ivan Kramskoy a peint un portrait de lui. Mais revenons au héros.
Oeuvre monotone, comme l’artisanat de la chaussure, Vasily Petrovich a tenté de se diversifier, récitant l’épopée de l’épopée. Il a appris cela de son père et de son oncle handicapé, et il leur a également emprunté le répertoire. Possédant une mémoire phénoménale, Schegolenok a connu de nombreux contes et ballades, dont les héros étaient les héros, Sadko, Ivan le Terrible, Khoten Bludovich. De nombreux collectionneurs de folklore ont considéré ses versions d’épopées, ainsi que la performance des meilleurs parmi tous les conteurs épiques. Vasily Petrovich a également réussi à se familiariser avec la scène professionnelle – ses performances ont été organisées à Saint-Pétersbourg, Moscou et, en 1879, à l’invitation de Léon Tolstoï, il est resté un mois à Yasnaya Polyana.
L’écrivain a personnellement écrit le conteur épique, et au moins six de ses œuvres sont basées sur les histoires du narrateur-pépite. Comment le voyons-nous dans le portrait de Kramskoy? Sans aucun doute, c’est une personne très travailleuse dont vous ne nommerez pas la vie facilement. Des vêtements pauvres qui nécessitent une réparation, une barbe en désordre soulignée de la pauvreté du héros. En effet, les conteurs épiques mendiaient essentiellement, voyageant à travers les villages avec leurs histoires. Comme d’habitude, le peintre met en valeur le visage de son héros – il doit être pris en compte par le public. Pendant ce temps, le regard du conteur est vraiment impossible à enlever.
Un front ridé dégage un esprit en lui, ses yeux sont au moins tristes, mais la sagesse et la dignité y sont lues. Il semble que les lèvres du héros puissent exprimer n’importe quelle émotion – même des moments et des fins rampants, transformant un visage ridé en un visage accueillant et amical, ou, au contraire, le vieil homme fronce les sourcils et fronce les sourcils encore plus pour parler de quelque chose de dramatique et de tendu. Un profond respect, une admiration pour le héros exprime ce portrait, accompagné d’une histoire vraie. Sans aucun doute, un merveilleux travail du portraitiste subtil et sensible Kramskoy…