Le portrait montre le comte Vasily Alekseevich Perovsky, 15 ans. V. A. Perovsky était le fils illégitime du comte Alexei Razumovsky, le frère de l’écrivain Alexei Perovsky.
Après avoir terminé ses études à l’Université de Moscou, il entra en 1811 en tant que colonnager dans la suite de Sa Majesté; en 1812, alors qu’il se retirait à Moscou après la bataille de Borodino, il fut capturé, dans lequel il se trouvait avant la capture des Alliés de Paris; pendant la guerre de Turquie en 1828, il fut grièvement blessé et contraint d’abandonner le service militaire; en 1833, il est nommé gouverneur militaire d’Orenbourg et commandant d’un corps distinct d’Orenbourg. Ayant occupé ce poste, il fit obéir aux nomades des steppes, mais la campagne qu’il entreprit en 1839 sur Khiva prit fin sans succès.
En 1842, Perovsky quitta le contrôle de la région d’Orenbourg, mais en 1851, il fut de nouveau appelé à lui et le retint jusqu’en 1856. À cette époque, des mesures précédemment conçues par lui ont été mises en œuvre: de nombreuses fortifications ont été construites dans la steppe, la mer d’Aral a été explorée et une connexion maritime a été établie avec elle, la mosquée Ak de la forteresse de Kokand a été prise d’assaut et un traité a été conclu avec le Khiva Khan en 1854 qui a été bénéfique pour la Russie. En 1855, Perovsky a été élevé au rang de dignité.