Serov a rencontré Sofya Dragomirova dans l’atelier de Repin, à propos duquel elle a écrit à I. Grabar: “Je me souviens qu’étant arrivée une fois en octobre 1889 pour une session à Repin… j’ai trouvé un gentleman inconnu que Repin m’a présenté. et me regardant de dessous, il a dit quelque chose à Repin, qui s’est tourné vers moi et a demandé à Serov la permission d’écrire également un portrait de moi.
Il y travaillait tout le temps tout en restant à Pétersbourg. … Valentin Alexandrovich est parti pour Moscou sans terminer mon portrait, et en me le passant, Repin a fait plusieurs coups sur le costume et les accessoires, sans toucher son visage. Je pense qu’il est facile de les reconnaître, mais, si je me souviens bien, seule une chemise leur a été ajoutée. “Lorsque le jeune Valentin Aleksandrovich Serov a peint ce portrait, il était déjà l’auteur des glorifiées” Girls with Peaches “et” Girls Illuminated by the Sun “.
Le psychologisme profond et la spiritualité de l’image, la fraîcheur des couleurs, l’harmonie des combinaisons de couleurs et le raffinement de la peinture sont également caractéristiques du portrait de Sofya Mikhailovna Dragomirova, fille du général M. I. Dragomirov, fille du commandant du district militaire de Kiev. Une jeune fille de dix-huit ans a été peinte simultanément dans l’atelier de I. E. Repin à Saint-Pétersbourg par deux grands artistes – Repin lui-même et son talentueux étudiant Serov. Le travail de ces derniers a été à l’origine du désaccord entre eux, mais n’a pas eu de conséquences graves.
Serov s’est rendu à Moscou, sans avoir terminé le portrait. Repin, transmettant son travail à Dragomirova afin de donner un look fini, “a fait plusieurs coups sur le costume et les accessoires, sans toucher son visage”. Cette intervention a indigné Serov, et il a envoyé une lettre pointue au professeur, qui pendant un certain temps a éclipsé leur relation. Dans la maison du Dragomirov, les deux portraits – Serovsky et Repinsky – étaient accrochés à proximité. Au début des années 1890, les invités de la maison du général demandent tout d’abord de montrer un portrait du célèbre pinceau de Repin, qui les fascine.
D’après le portrait de Serov, ils ont jeté un coup d’œil indifférent et ce n’est que par politesse que le nom de l’auteur s’est intéressé. Le temps a passé et les visiteurs de la maison hospitalière ont déjà demandé: “Est-il vrai que vous avez un beau portrait de Sofya Mikhailovna par Serov?” Et alors seulement, ils ont prêté attention au deuxième portrait: “Et à qui est ce travail?” Le portrait de Serov a longtemps fait partie de la collection Dragomirov à Saint-Pétersbourg et Kiev, puis il est devenu la propriété de Zofia Ratkova-Rozhnova, une amie de son amie Sofia Mikhailovna. Par la suite, il est arrivé à la galerie nationale Tretiakov, d’où en 1927 il a été transféré au musée de Kazan par le département des affaires muséales de la Glavnauka du commissariat du peuple de la RSFSR. Le portrait Repinsky de Dragomirova se trouve au Musée d’État russe.