Le peintre et dessinateur russe Ivan Nikolaevich Kramskoy était polyvalent. Il a travaillé comme un maître du genre, de l’histoire et du portrait, et était un critique d’art de premier plan.
Étudiant à l’Académie impériale des arts, Kramskoy a dirigé la “Révolte des quatorze” artistes qui ont refusé d’écrire un travail de fin d’études sur le thème de la mythologie nordique et ont demandé de choisir un thème par eux-mêmes. Le talent de Kramskoy, portraitiste, était également très apprécié des moines royaux.
Dans les années 1880, il reçoit une commande de l’impératrice Maria Fedorovna, épouse d’Alexandre III. Un magnifique portrait de cérémonie montre une impératrice encore assez jeune et fragile dans une robe de perles. Les bijoux étonnants n’éclipsent pas le visage volontaire finement écrit du souverain, qui est tombé dans les années de bonheur familial et les terribles bouleversements associés à la mort d’enfants et de petits-enfants à l’époque révolutionnaire.