Dans l’œuvre de Konstantin Makovsky reflète toutes les caractéristiques de l’art du salon. Il est omnivore, s’engage à écrire tout ce pour quoi l’argent est payé. Ses œuvres sont spectaculaires, de contenu banal, loin de l’authenticité historique. Les portraits de cérémonie sont d’une beauté extérieure magnifique, riches en accessoires magnifiquement écrits. Cela déprécie souvent les portraits. Mais tous les défauts sont comblés par la plus haute compétence professionnelle, la couleur la plus subtile.
Dans certains de ses portraits, l’artiste atteint le niveau d’excellence européen. Un exemple de ceci est le “Portrait de famille des Volkovs” de la collection de l’Ermitage d’État. Le portrait représente un véritable conseiller d’État, le secrétaire d’État du Conseil d’État Mikhail Sergeyevich Volkov, son épouse Sofia Nikolaevna, née Manzey, et leur fils Sergei Mikhailovich Volkov-Manzey. L’image du chef de famille respire avec satisfaction. À l’image de Sophia Nikolaevna, l’artiste a pris les traits d’une nature impérieuse et d’un caractère fort. Au centre de la photo, un enfant vêtu d’une robe légère, attaché avec un nœud bleu à la ceinture, de longues boucles de cheveux tombent sur ses épaules, il regarde calmement le spectateur.
Le sort de cette famille s’est avéré tragique. Le portrait est signé mais non daté par l’artiste. Sur la base de l’âge de Seryozha, nous pouvons supposer qu’il a été écrit en 1899. Un an plus tard, le 11 février 1900, Mikhail Sergeyevich Volkov décède à Nice d’un accident vasculaire cérébral. Sofya Nikolaevna, avec son fils, a vécu de nombreux événements tragiques qui sont tombés sur leur sort: la Première Guerre mondiale, la perte de biens et de biens, la répression des années 20-30.
Pour des raisons de sécurité, S. M. Volkov-Manzey après la révolution de 1917 a commencé à s’appeler simplement Volkov. Depuis 1914, ils vivaient à Petrograd – Leningrad, où ils ont été pris par la Grande Guerre patriotique et le blocus. En mai 1942, Sergei Mikhailovich Volkov, représenté par un bel enfant dans un portrait de K. Makovsky, est décédé de la dystrophie dans les bras d’une mère âgée. Un mois plus tard, Sofia Nikolaevna elle-même est décédée. L’œuvre de K. Makovsky, entre autres portraits de famille, appartenait à un collectionneur de Leningrad, un artiste du Théâtre dramatique Maly de Saint-Pétersbourg sur la rue Rubinstein, Grigory Diomidovich Dushin.
Après sa mort, le portrait, ainsi que l’ensemble de la collection de testaments, est entré au Musée de l’Ermitage. En 2002, une exposition de portraits de la collection du collectionneur de Leningrad a été ouverte pendant plusieurs mois dans les cinq salles du palais Menshikov. En visitant l’exposition, j’ai vu que les visiteurs étaient surpris par la tenue vestimentaire de Sergei Volkov-Manzey. Ils ont vu un enfant dans un portrait sur les genoux de leurs parents, vêtu d’une robe et avec des boucles aux épaules, et sur l’étiquette, il était écrit que le portrait représentait un garçon. “C’est une fille”, a déclaré le public avec confiance, “il y a une erreur dans le label.” Non, il n’y a pas eu d’erreur.
Selon la tradition orthodoxe, les enfants de moins de 7 ans sont purs et sans péché, ils sont comme des anges et semblent n’avoir aucun sexe. Dès l’âge de sept ans, les enfants étaient habillés selon leur sexe dans des vêtements masculins ou féminins réduits des modèles adultes. Dans la peinture de K. Makovsky, le ruban bleu avec lequel la robe est ceinturée indique le sexe masculin de l’enfant. D’après des documents d’Elena Nesterova et de Yuri Yepatko – employés du Musée d’État russe.
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