L’Église protestante a accueilli de grands mariages, considérant que, contrairement à l’Église catholique, ce sont eux, et non l’abstinence, qui sont la pierre angulaire de la moralité publique. L’institution de la famille était très respectée dans la société néerlandaise. Hals a peint quatre portraits de famille. Dans ce cas, nous voyons “Portrait de famille sur fond de paysage”, env. 1648. Nous ne savons rien des gens qui nous regardent sur la photo. Très probablement, ils sont riches et assez heureux dans le petit monde de leur famille.
Mari et femme se tiennent par la main, comme il sied à des époux honnêtes qui se sont jurés dans la fidélité éternelle à l’autel. À côté d’eux se trouvent leurs enfants – un garçon et une fille. Les enfants ont également l’air assez satisfaits de la vie, leurs visages sont un peu ludiques et de bonne humeur. Un seul personnage sur la photo est pensif et triste – il s’agit d’un serviteur noir peint derrière ses maîtres. Sans le col blanc de sa camisole, il se serait complètement perdu sur le fond sombre des arbres.
Un serviteur nègre est un signe très précis et caractéristique des temps. C’est à cette époque que la Hollande a commencé à développer activement les terres d’outre-mer. Les Negotiens en ont apporté des épices, du café et des serviteurs noirs. Le paysage, sur lequel une famille respectable est peinte, appartient au pinceau de Peter Molein, un célèbre peintre paysagiste de Harlem qui a souvent travaillé en tandem créatif avec Hals.
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