Ekaterina Vasilievna Engelhardt, nièce du prince Potemkine, épousa en 1782 le comte Pavel Martynovich Skavronsky, petit-fils de l’impératrice Catherine I. De l’extérieur, il était un jeune homme extrêmement gracieux et élégant, élevé par toutes les règles de l’étiquette judiciaire. Mais, cependant, il n’a pas réussi à se faire carrière, grâce à une passion incontrôlable pour la musique, qui l’a finalement transformé en un excentrique exceptionnel.
Il a consacré tout son temps au chant et à la composition, même s’il n’a pu réussir dans aucun d’entre eux. Frustré par l’indifférence de ses compatriotes à son talent, et trouvant qu’il n’était pas compris chez lui, il a décidé de quitter la Russie et s’est rendu en Italie, le pays classique de la mélodie et des sons. Mais même là, Skavronsky était considéré par tous comme un excentrique et regardait sans complaisance son caprice musical. Se livrant à une passion de plus en plus musicale, Skavronsky en arriva au point que le serviteur n’osa lui parler que comme récitatif. Le valet de pied-voyageur italien, s’étant préparé selon les notes rédigées par son maître, rapporta au comte dans un agréable baryton que la voiture avait été déposée. Après cinq années d’excentricités en Italie, Skavronsky revient en 1781 à Saint-Pétersbourg.
Après s’être marié, il a surmonté sa passion pour la musique, l’échangeant contre une carrière diplomatique. En 1785, il est nommé ambassadeur de Russie à Naples… Bien entendu, épousant la nièce de l’un des plus hauts dignitaires de l’empire, le comte Skavronsky ne peut se permettre de la “convertir à sa foi”, l’obligeant à parler avec un récitatif. De plus, quand en 1785 le comte est nommé à Naples, il doit y aller seul. Sa femme a catégoriquement refusé de quitter Pétersbourg. Seulement cinq ans plus tard, elle a finalement daigné arriver dans la capitale du royaume de Naples. Et jusque-là, rien n’empêchait le comte Skavronsky de se livrer à son “amusement” musical. En 1792, Pavel Martynovich est décédé. De son mariage avec Ekaterina Vasilievna Engelhardt, il a eu deux filles – Ekaterina et Maria. Quant à sa veuve,
De retour à Pétersbourg en 1793, elle se remarie – cette fois avec le comte italien Yu. P. Litta. Leur mariage était heureux, mais le nouveau conjoint n’était pas non plus privé de traits excentriques. Premièrement, il possédait une puissance de basse incroyable, et cette voix tonitruante, connue dans la société comme la “trompette de l’archange à la seconde venue”, bloquait non seulement toutes les autres voix, mais même le son de l’orchestre. Et deuxièmement, le comte Litta aimait passionnément la crème glacée, qu’il consommait en grande quantité où qu’il soit.
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