Peu à peu, de nouvelles connaissances non militaires ont commencé. Fedotov s’est lié d’amitié avec la famille des Flugs, qui habitait non loin de lui, sur la quinzième ligne de l’île Vassilievski, dans sa propre maison en bois avec terrasse et un grand jardin ancien: avec Karl Gustavovich, son épouse Charlotte Frantsevna, leurs enfants Karl Karlovich et Rosalia Karlovna, ainsi que Karl Julianovich, et Karl Gavrilovich, et Yegor Gavrilovich, notaire en bourse, et avec eux certains de leurs proches – Annette Severin, cousine de Karl Karlovich, et même la cousine au deuxième degré – Amalia Legrand.
Le portrait de Yegor Gavrilovich Floog n’était pas entièrement peint, mais il ne pouvait généralement pas être peint. Il n’y avait personne pour qui poser: Yegor Gavrilovich, le cher Georg-Gottfried est décédé tranquillement il y a un an ou deux, puis Fedotov a peint avec amour sa tête sur un oreiller de cercueil.
Ce dessin, sans rien y changer, il l’a utilisé dans un portrait pictural.
Le portrait a été conçu et arrangé comme il conviendrait à n’importe laquelle de ses peintures. Il a mis le vieil homme à table avec une bougie allumée – si habilement qu’il a réussi à justifier l’éclairage inhabituel qui s’est transformé en portrait d’après le dessin. Tout l’espace et une partie de la figure étaient plongés dans une ombre profonde, d’où seul le visage dépassait, un morceau de la table éclairé par une bougie, et dans la main de Flora était une feuille de papier avec laquelle il nous bloquait la bougie, comme s’il lisait ou regardait quelque chose sur cette feuille.
Vivant comme si un homme, dans sa redingote habituelle avec des coins du col soigneusement dégagés, debout à côté d’une table d’ombre complètement réelle avec un tissu vert et un chandelier poli à chaud dessus – le Floog semblait s’être éloigné de nous, clôturé par un rectangle mystérieusement brillant de la feuille et l’apparence de ses paupières à demi fermées l’œil ne rencontrera jamais le nôtre: il est déjà là, dans un autre monde, détaché de la vie et calmement fermé.
Le geste de la main du mannequin lui-même, bloquant une bougie avec une feuille de papier, saisissant une figure avec sa lumière, un visage et un morceau de la table et séparant une partie de l’espace du spectateur, comme s’il enlevait un monde étrange du monde de la vieillesse, approchant de la mort. La figure du Déluge se confond avec un fond sombre, comme dépassant du néant. Tout cela dans l’espace fluctue, les contours ne sont pas définis, les volumes aux endroits où ils se confondent avec l’ombre sont plongés dans la brume. Grâce à une approche particulière de la tâche du portrait, l’image exprime une contrainte tragique, obtenant l’effet de moyens purement picturaux.
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