Le génie de Goya est un phénomène unique dans l’art espagnol du tournant des XVIIIe et XIXe siècles, qu’il élève à la grandeur des temps anciens. La créativité de l’artiste a traversé la dernière période rococo, atteignant le seuil du réalisme et se révélant dans une grande variété de sujets.
Dans les portraits, presque un siècle anticipant les idées romantiques, le maître espagnol a pu révéler l’essence psychologique des personnages à travers l’apparence. Cette toile, représentant le petit Osorio, né en 1784, fait partie d’une série de portraits transversaux commandés par le comte Altamira.
Un enfant vêtu d’un costume rouge vif est placé sur un fond monochrome, qui se concentre sur sa silhouette. Dans les mains du bébé se trouve une dentelle attachée au pied de la pie qui, justifiant sa gloire de “voleur”, tient dans son bec une carte de visite d’artiste, qui met sa signature à l’œuvre de manière si originale.
D’autres animaux représentés dans l’image contiennent une signification symbolique qui indique à quel point la frontière est illusoire entre le monde des enfants naïfs et les forces du mal qui s’y cachent.