La plupart des commandes de Stubbs étaient constituées de portraits dits équestres. Au fil du temps, le maître a même développé sa propre “norme” d’un tel travail. Ainsi, le cheval était certainement représenté de profil, et le cavalier était à moitié tourné vers le spectateur.
Parfois, il écrivait un cheval dans une pose calme), mais le plus souvent – au trot. Cela a donné au peintre une opportunité intéressante, d’un point de vue artistique et anatomique, de montrer un bel animal en mouvement, permettant, en outre, d’indiquer discrètement au spectateur que le client assis sur le cheval est un excellent cavalier.
Stubbs incluait souvent des portraits de chevaux dans ses scènes de chasse, comme, par exemple, “Chasse à Grosvenor”, 1762. Le maître a peint et “portraits de genre” qui sont devenus extrêmement populaires au XVIIIe siècle. Les lois de ce genre purement anglais exigeaient que le client soit représenté dans le contexte de son manoir, parc, équipage, monté sur un cheval pur-sang.
Bref, un tel portrait était censé amuser la vanité vaniteuse d’un client-aristocrate. Toutes les conditions ci-dessus sont remplies par le merveilleux “Portrait de cheval de John Masters et Sophia Master à Kolvik Hall”. John Master a commandé ce tableau pour son mariage. Mais le mariage a été bouleversé et plus tard, le maître a ordonné de peindre l’image de sa femme ratée.
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