Le héros de ce portrait regarde le spectateur ouvertement et à l’aise, avec un léger demi-sourire. Dans le démocratisme accentué des toilettes – une robe de chambre, une cravate négligemment attachée, dans le naturel habituel de la posture – un demi-tour, appuyé sur le dossier de la chaise, tenant un livre récemment lu à la main – tout cela a une confiance particulière dans le spectateur-interlocuteur et la bonne volonté spirituelle, et la clarté de l’attitude, et le talent artistique d’une personne d’une époque romantique. La gamme pittoresque du portrait est tout aussi naturelle, propre et ouverte, créant, comme la construction compositionnelle et la manière d’écrire, un sentiment de présence directe.
Certains chercheurs l’ont suggéré. qu’il s’agit d’une image du célèbre chanteur et compositeur moscovite Pyotr Aleksandrovich Bulakhov, très apprécié par ses contemporains pour son “ténor d’or de velours”. Cette attribution est actuellement mise en doute.
Cependant, dans le portrait créé par Tropinin, une image typique de l’intellectuel moscovite, un représentant de la nouvelle culture urbaine, typique de l’époque, est deviné. La vie d’un homme qui s’est opposé au monde des grades, des prix et des valeurs de l’État, sa robe de chambre – “un uniforme brodé.
Démocratie de comportement et de pensée, ampleur des intérêts spirituels, générosité artistique de leurs manifestations – tels sont le contenu et le pathétique des portraits dits “négligents” de la Tropinine. Après la libération du servage, l’artiste lui-même a appartenu à ce cercle de personnes et a donc peint leurs portraits avec tant d’enthousiasme et d’inspiration.