Valentin Serov aimait peindre des portraits, n’y trouvant rien d’ennuyeux ou monotone. Parmi les plus célèbres, la famille royale et sa plus proche approximation. L’artiste aimait également représenter ses meilleurs amis, leurs enfants et leurs épouses. Sur la toile présentée – Sofia Mikhailovna, épouse du collectionneur et marchand Pyotr Botkin, belle-sœur du célèbre médecin.
L’image appartient au genre du portrait de parade, cependant, elle a un certain nombre de caractéristiques individuelles qui vont à l’encontre des caractéristiques traditionnelles de ce genre: fond vide, contraste, asymétrie dans la construction de la composition, image non photographique de la fille, mais psychologique.
Serov a pensé à chaque détail – le manque de fond concentre encore plus son attention sur la figure, le canapé “lourd” aux rideaux dorés contraste avec la silhouette gracieuse et légère d’une fille avec une posture fière, un visage aux contours brillants, calme et quelque peu réfléchi. Un fond sombre et des vêtements clairs créent un sentiment de solitude et de vulnérabilité. Cette triste sensation est aggravée par un petit chien, qui n’est pas immédiatement et visiblement pressé contre le camp de sa maîtresse.
Il est facile de deviner comment le maître lui-même se rapportait à son modèle. Les historiens de l’art ont depuis longtemps remarqué que seules ces images féminines de Serov s’avèrent belles, nobles, jolies et douces, ce qui impressionne Serov lui-même. Et en regardant le portrait d’une belle jeune, mais triste, on peut dire avec confiance que l’artiste l’aimait sans aucun doute.