Reynolds possédait un cadeau rare, même parmi des peintres très talentueux pour peindre des enfants. Ils se sentaient extrêmement libres dans son atelier, et l’artiste a eu l’occasion de les peindre dans les poses les plus immédiates. Il savait comment communiquer avec les enfants.
Naturellement, une telle sensibilité du maître aux enfants l’a aidé à créer des images d’enfants étonnamment vivantes, dont un bel exemple est le Portrait d’une fille. Parfois, Reynolds peignait également des portraits de groupe d’enfants, où il représentait ses petits clients jouant sur une sorte de fond pittoresque.
Ce sont les “Enfants de Brummel”, 1781-82. Le style dans lequel Reynolds écrivait aux enfants dit qu’il partageait complètement les vues de son célèbre contemporain Jean-Jacques Rousseau, qui soutenait que les enfants devraient avoir une liberté totale.
Revenant à l’œuvre de Reynolds, nous notons que ses pinceaux appartiennent non seulement aux portraits émouvants d’enfants, mais aussi à de belles peintures représentant une mère et un enfant, comme, par exemple, Georgiana, duchesse de Devonshire, avec sa fille, Georgiana Cavendish, 1784. Il est curieux qu’un quart de siècle avant cette œuvre, l’artiste ait peint un portrait de la petite duchesse de Devonshire avec sa mère.
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