“Portrait d’une dame à la licorne” a été inscrit dans le catalogue du musée du XVIIIe siècle sous le nom de “Sainte Catherine”; en fait: les mains de la femme étaient repliées différemment, une cape recouvrait ses épaules, voici une roue cassée et une branche de palmier – emblèmes du saint martyre. Lors de la restauration en 1935, il a été révélé sous rayons X que ces éléments étaient attribués de l’autre main, et lorsque la couche supérieure a été retirée, l’image est apparue dans sa forme laïque d’origine.
La licorne est un animal mythique, symbolise généralement la chasteté. En règle générale, il était présenté sous la forme d’un cheval gracieux avec une corne pointue sur la tête. Dans la peinture de Raphaël, il ressemble à un agneau avec une fine corne tordue et très nette au front.
Le style de la robe, sa palette de couleurs, ses bijoux sont soigneusement dessinés et ressemblent à “Portrait de Maddalena Doni”, “Portrait d’une femme enceinte”.
L’artiste a donné au visage d’une jeune femme une expression d’innocence, de douceur, de sérieux – une bouche disproportionnée, des lèvres serrées, de grands yeux parlent d’un caractère caché, non bavard et contemplatif. L’expression faciale sérieuse contraste avec les boucles de cheveux blonds venteuses encadrant le joli visage jeune de la fille.
La paternité antérieure a été attribuée à Perugino, Ridolfo Ghirlandaio, Granachchi, après un nettoyage en profondeur des couches supérieures en 1928, un portrait d’une jeune femme inconnue a été découvert, que les experts ont identifié comme l’œuvre de Raphaël de la première période florentine, quand il aimait les paysages d’arrière-plan dans le style de Leonardo, mais pas brumeux, mais clair, ce qui est typique des œuvres de Raphaël. L’influence sur le style d’écriture de Piero Della Francesca et Perugino est également retracée.