Le père de Dürer, Hongrois de naissance, était bijoutier. L’artiste l’a peint plus d’une fois.
L’œuvre présentée est signée comme suit: “1497. Albrecht Durer Senior à l’âge de 70 ans.” Plusieurs versions du portrait sont connues. Bien que la tête du modèle ait été soigneusement peinte, l’image n’était pas terminée. Dans ce portrait, le père a naturellement l’air plus âgé que sur la première toile susmentionnée, ses lèvres sont plus minces, ses traits sont plus nets, ses yeux sont plus pénétrants. En un mot, il est vieux, et l’artiste le dit sans compromis. Cinq ans plus tard, son père est décédé.
L’année suivant la création de ce portrait, Dürer a peint un autoportrait, conservé au musée du Prado à Madrid. Il est possible que deux œuvres aient été accrochées dans une pièce de la maison de l’artiste ou aient même été conçues comme appariées: elles sont de la même taille et à demi figurées. Malgré la différence de modèles dans les vêtements, les portraits sont harmonieusement combinés.
En 1636, les deux toiles ont été présentées au duc d’Arundel par les maires de Nuremberg pour don au roi anglais Charles I. En 1650, Cromwell a vendu les peintures. “Portrait d’un père” est resté en Angleterre, et par la suite, en 1904, il a été acquis par la National Gallery.
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