Le tableau “Porter la croix au Golgotha” était l’aile gauche d’un triptyque non enregistré. Ceci, apparemment, est un fragment d’une grande composition, dont la partie centrale représente “La crucifixion du Christ”, et la droite – soit “Descente de croix”, ou “Deuil”, ou “Debout dans la tombe.” On suppose que la partie supérieure est fortement coupée. L’idée de l’autel, relative à la période des premiers travaux matures de Bosch, était le désir de susciter la culpabilité des gens, de les inciter au repentir.
Le tableau “Porter la croix au calvaire” représente Jésus-Christ, qui, entouré d’une foule de bourreaux, plié sous son lourd fardeau, une personne à proximité, peut-être Simon de Cyrène, ne l’aide pas, mais touche à peine la croix avec sa main. Aux pieds du Christ ne sont pas des sandales épineuses, mais des plaques avec des clous saillants, qui ont été utilisées comme un outil de torture. L’un des gardes sur le bouclier représente un crapaud, symbole de l’armée satanique. En bas à droite, un pieux voleur, il confesse frénétiquement ses péchés. Et voici le voleur impénitent dans le coin inférieur gauche de l’image.
La croix est déjà à ses pieds, et il cherche du regard le lieu de son exécution au Calvaire. Comme le vagabond dans Wagon of Hay, il est représenté en lambeaux, avec un genou ouvert et une chaussure. Le Fils de Dieu, “l’agneau doux”, éprouve non seulement la souffrance physique, mais aussi l’angoisse mentale – de voir l’imperfection humaine. Dans la composition, Bosch améliore considérablement le rôle des personnages négatifs entourant le Christ, mettant en évidence les images des voleurs. L’artiste s’est constamment tourné vers le motif du salut du mal total du monde par le sacrifice de soi du Christ. Si, au premier stade de la créativité, le thème principal de Bosch était la critique des vices humains, alors, en tant que maître mature, il cherche à créer l’image d’un héros positif, l’incarnant dans les images du Christ et des saints.
Ces compositions d’autel grand format classiques avec des figures majestueuses remplissant le premier plan sont caractérisées par la solennité et l’exaltation. Ils sont dépourvus d’innovations que Bosch a volontairement introduites dans ses premiers travaux. Dans les scènes de la vie du Christ, le mal rejette les masques de “carnaval” et expose son vrai visage, le visage d’une vraie personne qui a tout un “bouquet” de vices – hypocrisie, lâcheté, hypocrisie, cruauté, avidité. Bosch apparaît dans ce cycle comme un analyste dont le sujet d’étude est l’âme humaine.