Pie bavarde – photo de Peter Brueghel l’Ancien. Il a été peint en 1568 avec de l’huile sur bois. Il est conservé au musée de l’État de Hesse à Darmstadt.
La partie centrale de l’image est occupée par la potence, sur laquelle se trouve la pie. L’oiseau incarne la bavarde qui mène à la calomnie et à la trahison. L’image des paysans qui dansent sous la potence fait probablement référence au proverbe flamand “Les routes menant à la potence passent par de drôles de pelouses”. Le tableau appartient à la fin de l’œuvre de Brueghel, qu’il a peinte un an avant sa mort.
L’artiste a beaucoup apprécié l’œuvre et l’a léguée à son épouse Maken Cook. Bruegel a abordé des thèmes antérieurs du folklore. Le plus célèbre à cet égard est son œuvre, Proverbes flamands.
La vue d’en haut est typique des peintures de Brueghel. Grâce à cet angle, le spectateur semble regarder ce qui se passe à distance. Le paysage incarne l’univers entier dans lequel se déroule le drame.
L’insouciance des paysans dansants contraste avec l’énorme potence qu’ils semblent ne pas remarquer. Peut-être pour la conscience de l’homme médiéval, le contraste n’était pas si frappant. Les instruments pour mettre en œuvre les condamnations à mort ont été mis en évidence comme édification, donc l’intrigue de la danse sous la potence a été inspirée par une dure réalité. La potence elle-même en forme ressemble à une figure impossible.
Le paysage joué dans l’image n’est pas décoratif, mais le rôle qui donne du sens. Ce n’est pas le décor de la scène de genre, mais l’incarnation de l’univers entier. Bruegel, dans ce sens, poursuit la tradition iconographique: dans le contexte du paysage, ce qui se passe sur la toile acquiert un son universel.
La potence était perçue par les contemporains comme un symbole de la lutte contre la dissidence. Bruegel avait environ vingt ans lorsque les anabaptistes ont été massivement brûlés à Amsterdam et dans d’autres villes. Vers la quarantaine, l’armée du duc d’Albe entre à Bruxelles. Les années suivantes, Alba a été engagée dans la destruction violente des hérétiques. plusieurs milliers de Néerlandais ont été condamnés à mort. La potence attendait les prédicateurs qui apportaient aux masses une nouvelle foi protestante. La terreur d’Alba reposait sur des rumeurs et des dénonciations, de sorte que le choix de la pie comme symbole de bavardage dans l’image n’est pas accidentel.
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