Uno de los artistas más avanzados de su tiempo: Johann Heinrich Füssli, nacido en Suiza, hijo del pintor de retratos Johann Caspar Füssli.
Bajo la influencia de su padre, así como el presidente de la Real Academia de Artes, Joshua Reynolds Fussli se dedicó a la pintura. En 1770, el pintor envió a Italia. El estudio de frescos y pinturas de Miguel Ángel influyó enormemente en la obra del artista.
También en la obra del pintor influyó en las figuras del mundo de la literatura, por ejemplo, Shakespeare.
Füssly fue nombrado profesor de pintura en la Royal Academy y se convirtió en uno de los mejores artistas ingleses del siglo XVIII.
Al igual que el contemporáneo William Blake, el poder de Füssley como artista reside en el brillo de las imágenes. La confirmación es la pintura “Pesadilla”, la obra maestra más inusual del maestro.
Fyussley volvió a descubrir expresionista y surrealistas del siglo XX, admirando su trabajo.
La pintura, creada poco después de que el artista regresó de Italia, se mostró al público por primera vez en 1782, en la exposición anual en la academia. Su éxito inmediato y rotundo contribuyó al hecho de que Füssli ganó una reputación como un artista de Londres con talento creativo. Después de la extraordinaria popularidad de sus primeros lienzos, el artista crea otras tres pinturas.
La imagen muestra a una mujer dormida, que se encuentra impotente en el borde de su cama. Su “pesadilla” es un incubus parecido a un mono, sentado sobre el cuerpo de una mujer infeliz. La imagen del caballo ilustra el significado oculto de la imagen: el nombre en inglés “Nightmare”, traducido como “Nightmare”, crea un juego de palabras complejo con la traducción “Night mare” – “Night mare”.
Además, los lingüistas han descubierto que el nombre del lienzo también nos remite al incubus, probablemente el mismo monstruo en la cama.
Sin embargo, el significado exacto y el simbolismo oculto de las imágenes siguen sin estar claros. También hay preguntas sin respuesta acerca de por qué una mujer se encuentra en una postura tan indefensa y si existe una connotación sexual en la disposición de las figuras de la imagen.
Algunos críticos de arte creen que la pintura se inspiró en leyendas germánicas sobre demonios que vienen de noche en forma de caballos, brujas, etc. Otros historiadores creen que la pesadilla ilustra el amor no correspondido de la artista por Anna Landhold, la mujer con quien la artista se encontraba mientras viajaba por Europa. Esta versión se ve reforzada por el hecho de que se encuentra un retrato inacabado de una mujer en la parte posterior del lienzo.
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