Una de las pinturas más inspiradas de Serov, llena de dinámicas y vida, fue tan poco apreciada como sus otras obras, reconocida hoy como la mejor. Fue encargada por Serov para Knebel Publishing House, que produjo una serie de pinturas históricas para escolares. Lo escribió durante el otoño y el invierno de 1907.
Pero gradualmente, el boceto al temple se convirtió en un lienzo verdaderamente monumental, dando la impresión de un fresco gigante con figuras de tamaño natural.
En el centro de la composición está la figura del “rey más maravilloso” de Pedro el Grande. Con un bastón en la mano, Peter camina a través de las aguas poco profundas, dirigiéndose a la obra de construcción de su creación, San Petersburgo. La cabeza con cabello ondeante y ojos ardientes transmiten la expresión terrible y dominante que enfatizaron los contemporáneos.
La figura del rey, la única que se explica claramente y se perfecciona. Siguiendo al rey, varias personas vestidas con trajes extranjeros se representan en formas de silueta comunes: “maestros nobles de todas las artes” que fueron “despedidos desde más allá del mar” para la construcción de una nueva capital. El gamma floral condensado te permite percibirlos como una multitud y oponerse a la figura solitaria y autosuficiente del rey.
El ángulo inusual de la composición le da al monumento una gran monumentalidad: el espectador mira a las personas representadas de abajo hacia arriba. Esto contribuye al horizonte bajo y colores apagados. En el fondo en la distancia está en plena construcción de swing. En primer plano – agua. Inicialmente, mostraba un gran bote con remeros, hombres agotados en camisas rotas, que se suponía que recordaban al espectador el precio de la gran ciudad que se construyó.
Pero la impresión general de la imagen se echó a perder: el barco contribuyó con algo de una ilustración barata, mientras que el artista se esforzaba por la monumentalidad.
Los preparativos para la imagen del rey fascinaron tanto a Serov que la personalidad de Pedro I se convirtió en el tema de una serie de bocetos y dibujos escritos más adelante.
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