Le tableau “Paysanne et paysanne plantant des pommes de terre” a été peint en 1885. C’est l’une des premières œuvres de Van Gogh.
L’artiste a essayé de maîtriser les bases classiques de la peinture, mais sans une éducation sérieuse, il a connu des difficultés dans les premiers temps. Il a éprouvé très douloureusement son incapacité à représenter une personne. D’une part, cette incapacité a conduit à une certaine statique et maladresse de ses héros. D’un autre côté, dépourvues de dynamique, les figures humaines sont devenues comme faisant partie d’une nature inanimée, fusionnant en partie avec elle.
Ceci est clairement visible sur l’image représentant deux paysans travaillant dans le domaine. Van Gogh les compare à des roches puissantes, inextricablement liées à la terre. L’artiste a spécifiquement choisi l’horizon élevé. Elle semblait “appuyer” sur les paysans, les pliant au sol. De longues ombres sombres font que les personnages se tiennent fermement sur le sol, les “y attachent”.
L’image est peinte dans le style du réalisme. L’œuvre de Van Gogh s’inspire de celle de Jean-François Millet. Il a beaucoup apprécié le travail de ce maître et a étudié le dessin, en copiant son travail.
Malgré une certaine maladresse dans la performance des figures, l’inexactitude de leurs proportions, Van Gogh a créé une toile très solide, harmonieuse dans la composition et la palette de couleurs. Son profond respect pour le simple travail paysan s’exprimait dans la monumentalité des figures de paysans, fermement debout sur la terre qui les nourrit.