Au cours des années de sa vie créative, I. Kramskoy a créé de nombreux beaux portraits, des modèles pour lesquels étaient des figures culturelles célèbres, des fonctionnaires et des dirigeants de la Russie, de beaux étrangers et des paysans russes ordinaires. Avec d’autres artistes du 19e siècle, Kramskoy a développé le genre du portrait folklorique, s’efforçant de capturer non seulement une figure dans chaque toile, mais une personnalité unique avec son caractère et son destin. Le résultat de nombreuses années de travail sur les portraits de paysans a été l’image “Un paysan avec une bride.”
Le modèle du portrait était une villageoise ordinaire Mina Moiseyev. Appuyant ses mains sur un bâton, il regarde le spectateur avec un regard sournois sous ses sourcils velus et glousse sournoisement à sa barbe grise.
Mina Moiseyev est déjà vieille, son visage est couvert de rides profondes et à première vue, il semble que ce soit un vieillard faible et décrépit. Mais il suffit de regarder de plus près, et ses yeux seront ouverts par ses larges épaules puissantes, cachées par une chemise délavée et un manteau décrépit-malachai. Les mains fortes et nerveuses du paysan n’ont toujours pas peur du travail. Malgré son âge, le vieil homme est fort et osaniste, travail épuisant quotidien, vie dure, la faim ne l’a pas brisé. Sa bouche est entrouverte, comme si l’artiste avait capturé un paysan en train de raconter une drôle de blague, un conte de fées ou une parabole – et il en connaît probablement beaucoup. Dans la clarté et la pureté des yeux d’un enfant, la gentillesse, la sagesse et le calme brillent.
L’image est la personnification de l’amour et du respect pour le peuple russe. Les gens ordinaires ont beaucoup souffert, mais ils ont réussi à maintenir leur fierté et leur force en passant par les épreuves préparées par le destin.