En plus d’étudier des modèles qui se trouvaient habituellement dans l’atelier d’artistes, Leonardo a également appris à réaliser des croquis de la nature, importants pour les travaux futurs. Ce croquis a été réalisé alors qu’il était encore étudiant.
Dans le coin supérieur gauche, dans sa propre lettre miroir caractéristique, il est écrit: “le jour de la neige – le miracle de Sainte-Marie, le 5 août 1473”. Cette esquisse ne montre que les contours de la vallée entourée de collines, l’horizon et, avec un petit effort d’imagination, la mer. Probablement, un croquis au crayon a d’abord été réalisé à partir de la nature, puis à la plume et à l’encre.
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