Una especie de historia romántica rodea la creación del cuadro “Pasajero de la 54a.” Lautrec, en compañía de su amigo Gibert, que quería visitar el sudoeste de Francia, decidió usar un vapor para el viaje para aterrizar en el puerto de Burdeos. El barco, propiedad de la compañía Worms, siguió hasta el puerto de Dakar. En Le Havre, donde los compañeros abordaron el barco, Lautrec llevó consigo una provisión importante de provisiones, por supuesto, el licor también estaba reservado para el consumo.
Durante todo el trayecto, el infatigable y alegre compañero trató a la tripulación de la embarcación con platos, sobre los cuales trabajó con un envidiable celo.
El tiempo de viaje, condimentado con abundantes cantidades de alcohol y delicias gastronómicas, pasó desapercibido, y solo al llegar a Burdeos, Lautrec notó que entre una pequeña cantidad de pasajeros, hay una mujer dotada de gracia natural y aspecto encantador. Era la esposa de un funcionario que ocupaba un puesto en uno de los países coloniales. Ella siguió a su esposo a Senegal, y no prestó atención a sus compañeros de viaje.
El desconocido ocupaba la cabaña bajo la habitación 54. Los planes de Lautrec cambiaron instantáneamente, no se dispararon en Burdeos, y Ghiber apenas logró disuadir a un compañero para que no saliera a Lisboa, aunque el artista caprichoso intentaba nadar con un extraño hasta los confines de la tierra. Justo en la cubierta, el impulso lírico de un gran pintor estaba plasmado en un papel.
La creación de esta litografía se remonta a 1896, el viaje se llevó a cabo en los meses de verano, pero la mujer de la 54ª cabina ya estaba representada por Lautrec en un póster que se exhibió en Bruselas en Free Aesthetics en febrero de este año, por lo que la fecha oficial de su creación puede diferir de la real.
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