Photo de l’artiste flamand Peter Paul Rubens “Orphée et Eurydice”. La taille de l’image est de 194 x 245 cm, huile sur toile. Eurydice, dans la mythologie grecque antique, la dryade, épouse du chanteur thrace Orphée. Quand Eurydice est morte, piquée par un serpent, Orphée est descendu au Tartare et avec son chant a touché Perséphone, l’épouse du seigneur des enfers de Pluton, qu’elle a permis au chanteur de ramener Eurydice au sol, à condition toutefois qu’Orphée ne regarde pas autour pendant qu’ils sortaient royaume d’Hadès. Orphée regarda autour de lui et Eurydice resta dans le royaume des ombres.
Cette scène est représentée dans l’Antiquité sur plusieurs reliefs antiques. Les dix dernières années de la vie de Rubens ont été aussi fructueuses et productives que les premières périodes d’activité du peintre. Au cours de ces années, l’artiste a écrit l’une de ses meilleures créations – le célèbre triptyque “La Bienheureuse Vierge Marie confère les vêtements sacrés à Saint-Ildefrons”, a continué à travailler au palais de Ouatgale et a chargé les fabricants de tapis bruxellois de produire une série de cartons représentant “La vie d’Apelles” et “L’histoire de Constantin” , “Triomphe de l’église.”
Lorsqu’en 1635, un an après la mort du souverain des Pays-Bas, l’infante Isabelle, le roi Philippe IV a nommé son frère, le cardinal archevêque de Tolède Ferdinand, aux dirigeants de ce pays, Rubens a été chargé d’organiser la partie artistique des festivités à l’occasion de l’entrée cérémonielle du nouveau staffalter à Anvers; selon les croquis et les croquis du grand artiste, des arcs de triomphe et des décors ont été décorés et peints, décorant les rues de la ville, le long desquelles le cortège du prince a suivi.
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