L’Angleterre rurale avec des collines et des rivières pittoresques, une végétation luxuriante, avec sa population active et sa vie patriarcale est le thème préféré de nombreuses peintures de George Morland, un peintre paysagiste, peintre de genre et peintre animalier anglais de la fin du XVIIIe siècle. Ce fut une période où
Direction sentimentale et romantique dans la peinture anglaise. Originaire de Londres, l’artiste dès son jeune âge a préféré travailler en dehors des limites de la grande ville, dépeignant avec amour la campagne et les villageois. Sur de petites toiles, moins souvent sur des planches en bois, il peint des forêts sombres et des clairières éclairées par le soleil, des ruisseaux argentés avec des ponts à bosse jetés dessus, des huttes et des tavernes de village, des paysans occupés au travail quotidien ou qui apprécient le repos.
Dans l’une de ses meilleures œuvres, “Approaching the Thunderstorm”, l’artiste utilise divers moyens d’expression. Composition de l’image particulièrement réussie. Le groupe calme au premier plan contraste avec une nature agitée, engloutie dans un mouvement saccadé. Moreland souligne ce contraste avec ses techniques pittoresques: de larges coups de pinceau sculptent les figures; de petits coups fractionnaires transmettent dynamiquement un feuillage tremblant et des nuages qui traversent le ciel. L’approche Orage est l’une des rares grandes peintures de Morland, soigneusement élaborées; l’artiste, travaillant le plus souvent à la hâte, a écrit ses croquis sur de très petites toiles et n’a souvent pas eu le temps de les terminer.
La fin de 1780 – le début des années 1790, lorsque l’Hermitage a été peint – la période de création des meilleures œuvres de l’artiste, qui n’a travaillé que vingt ans et est mort dans la fleur de l’âge. Le tableau “Approaching Thunderstorms” est entré à l’Hermitage en 1919 à partir de la collection Fersen.
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