Cette œuvre est un représentant simple mais charmant du style baroque néerlandais. L’intrigue du travail est basée sur la relation de la fille et de son petit ami. Ils sont assis à une table, à côté d’une fenêtre ouverte.
Au premier plan, à gauche, un officier est assis dos au spectateur, et la fille de droite lui sourit. Derrière elle se trouve une grande carte de la Hollande, un élément décoratif qui, avec des fauteuils, apparaît souvent dans les œuvres ultérieures de l’artiste. La composition elle-même est relativement courante pour la peinture de genre néerlandaise, mais Vermeer l’utilise pour démontrer sa maîtrise de la lumière et de l’espace. L’agencement des personnages renforce l’effet de profondeur et donne une ambiance intime à l’image. C’est la proximité et l’attitude des héros qui distinguent les œuvres thématiques de Vermeer des autres artistes réalistes.
L’un des plus grands tableaux de la jeunesse de l’artiste confirme sa réputation d’un des meilleurs maîtres du XVIIe siècle.
La peinture illustre l’habileté de Vermeer à travailler avec l’éclairage. Le personnage principal, par exemple, baigne dans la lumière chaude qui se déverse à travers une fenêtre ouverte. Le visage et le couvre-chef de la jeune fille contrastent avec les manches sombres de sa robe, striées de reflets solaires.
“Officier et Laughing Girl” contient un certain nombre d’éléments qui étaient complètement nouveaux dans le répertoire de Vermeer, ce qui conduit les chercheurs à penser que d’autres peintres ont influencé ce travail du jeune artiste. On pense que la connaissance de Vermeer avec l’artiste de genre et portraitiste Gerard Terborch a considérablement influencé la formation du style du maître. Malgré les différences stylistiques avec d’autres œuvres du maître, “Officier et Laughing Girl” indique l’intérêt constant de l’artiste pour le caravagisme.
En faisant attention aux similitudes évidentes avec les œuvres de Terborch, cette composition de Vermeer se démarque des œuvres de ses contemporains, principalement son incroyable travail avec l’espace. Il est possible que le volume de l’image soit atteint grâce à l’utilisation d’un appareil photo sténopé. Ceci est confirmé par une légère distorsion de la silhouette du soldat, mélangeant les contours et les couleurs de certains objets et de nombreux autres signes. Ce dispositif optique a été utilisé comme outil auxiliaire dans la construction de perspectives activement utilisées avant même Vermeer, et la première mention en a été trouvée au 5ème siècle avant JC. e.
L’œuvre de Vermeer contient beaucoup moins de symbolisme que les œuvres ultérieures, bien que la carte et la fenêtre ouverte créent des allusions au monde extérieur, faisant peut-être allusion à l’influence de l’alcool et au rôle important de la chasteté.
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