La modelo sirvió como Sofia Repin, la hermana de la esposa del artista. Según las memorias de L. A. Shevtsova-Spore, las sobrinas de V. A. Repina, I. Vos. Repin, retrató primero a Sofía Alekseevna con un vestido blanco, luego reescribió el retrato, cambiando la ropa a monástica.
La investigación técnica y tecnológica confirma estos cambios. Sofya Alekseevna fue representada en un vestido abierto con un abanico en sus manos.
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