La peinture de paysage reste la branche la moins étudiée de l’œuvre de Leighton – malgré le fait que Leighton ait créé plusieurs centaines de paysages dans sa vie. Cela peut s’expliquer par le fait que l’artiste lui-même montrait rarement ses œuvres paysagères lors d’expositions – à son époque, le paysage était encore considéré comme un “genre bas”. Beaucoup de paysages de Leighton – comme, par exemple, “l’île de Chios” ou “sur le Nil” – ont été peints lors de voyages que le maître a pris presque chaque été et automne.
Certains d’entre eux devinrent plus tard la toile de fond, le décor de ses grandes toiles, et certains restèrent “juste des paysages”. Dans les années 1850, Leighton a commencé à peindre en plein air – cela a été provoqué par sa connaissance de l’école de Barbizon et des œuvres de Camille Corot.
Le maître a trouvé un grand plaisir à travailler en plein air, bien qu’il ne l’ait pas mis au premier plan – comme, par exemple, les impressionnistes l’ont fait. Ses paysages de plein air, tels que Naked Breed, sont très loin des canons académiques et rappellent quelque peu le travail du célèbre compatriote Leighton, Constable, qui s’est également efforcé de “capturer les caractéristiques atmosphériques et les effets d’éclairage qui en résultent aussi précisément que possible”.
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