San Nicolás es uno de los santos más queridos en Rusia, muchas iglesias fueron erigidas en su honor. Reverenciado como hacedor de milagros, es considerado el santo patrón de los marineros, comerciantes y niños. En cada casa había necesariamente un ícono del santo, antes de ella se encendían las lampadas inextinguibles, antes de eso rezaban por un matrimonio próspero, por los viajeros, los navegantes, por la liberación de la calumnia.
La Iglesia ortodoxa recuerda a San Nicolás todas las semanas los jueves, junto con los apóstoles. San Nicolás se hizo famoso como chupón de la guerra, defensor de los injustamente condenados y libertador de una muerte vana.
El alcalde de la ciudad de Paz Eustacio del país Lykia era un funcionario corrupto. Una vez, sobornado por la envidia de unos tres hombres, los condenó a muerte. Habiendo aprendido sobre el acto injusto del alcalde mundano, San Nicolás se apresuró inmediatamente a rescatarla.
Apareció en el lugar de ejecución, cuando la espada ya estaba sobre las cabezas de prisioneros inocentes. Quitando la guardia, el santo detuvo la mano del verdugo. Nadie se atrevió a impedirlo.
El alcalde, siniestramente denunciado por San Nicolás, confesó su pecado y le pidió que aceptara su arrepentimiento. Esta historia inspiró a I. Repin, y él expresó sus sentimientos en esta imagen.
Según su vida, San Nicolás nació en Asia Menor en el siglo III en la colonia griega de Patara en la provincia romana de Licia en un momento en que la región era helenística en su cultura y apariencia. Nicolás fue muy religioso desde la primera infancia y dedicó toda su vida al cristianismo. Se cree que nació en la familia de padres cristianos ricos en Patara, Lykia, donde recibió su educación primaria.
Debido al hecho de que su biografía se confundió con la biografía de Nikolay Pinarsky, durante varios siglos hubo una opinión errónea de que los padres de Nikolay Mir de Lycia eran Theophanes y Nonna.
Desde la niñez, Nicolás sobresalió en el estudio de las Escrituras Divinas; durante el día no abandonó el templo, pero durante la noche oró y leyó libros, construyendo en sí mismo una digna morada del Espíritu Santo. Su tío, el obispo Nicholas Patarsky, lo puso en el lector, y luego elevó a Nicholas al sacerdocio, convirtiéndolo en su ayudante e instruyéndole para que hablara las enseñanzas a la congregación. Cuando sus padres murieron, San Nicolás heredó su fortuna, pero se la dio a las necesidades de la caridad.
El período inicial de actividad de San Nicolás como sacerdote se atribuye a la regla de los emperadores romanos Diocleciano y Maximiano. En el año 303, Diocleciano emitió un decreto que legalizaba la persecución sistemática de los cristianos en todo el imperio. Después de la abdicación de ambos emperadores el 1 de mayo de 305, se produjeron cambios en las políticas de sus sucesores en relación con los cristianos.
En la parte occidental del imperio, Constantius Chlorus puso fin a la persecución sistemática después de su acceso al trono.
En la parte oriental, Galerio continuó su persecución hasta el año 311, cuando emitió un edicto de tolerancia religiosa en su lecho de muerte. Las persecuciones del 303-311 son consideradas las más largas en la historia del imperio. Después de la muerte de Galerio, su co-gobernante, Licinio, fue mayormente tolerante con los cristianos. Como resultado, las comunidades cristianas comenzaron a desarrollarse.
Este período es el episcopado de San Nicolás en el mundo.
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