Le tableau “Le navire des fous” fait référence à la période de maturité du travail de Bosch. Le thème central du “navire des fous” traverse l’artiste. Il s’agit d’une moquerie et d’une condamnation des vices de la société humaine, de la stupidité et du mal, qui prévalent dans le monde.
La notion de “navires” était répandue même au Moyen Âge. Il y avait des images du “navire des seigneurs” et du “navire du diable”, personnifiant les débuts bons et mauvais. Ces concepts avaient une signification généralisante: les justes et les pécheurs sont, respectivement, sur leurs navires.
Les passagers des navires Bosch proviennent de divers horizons. La place principale est occupée par un moine et une religieuse, ivres avec un groupe de paysans, braillant une chanson à la voix d’un luth.
Au lieu d’un mât – un arbre, une branche cassée sert de gouvernail, un seau avec une longue poignée – une rame. Sur le mât il y avait un bouffon dans une stupide casquette buvant du vin.
La composition de sa peinture Bosch met l’accent sur l’instabilité et l’éphéméralité du navire, le vide de sens de ce qui se passe. Les figures sont plates, rugueuses et laides, rappelant les masques grotesques. Ils grimacent, crient, saccagent, risquant de retourner le navire. Chaque figure et chaque objet a une signification symbolique et une allusion aux vices humains: intempérance, débauche, ivresse, gourmandise, vanité. Un drapeau rose avec un croissant de lune et un hibou sur un arbre – simulations du mal et de l’hérésie. Un moine et une religieuse sont représentés dans les mêmes poses que des couples dans des jardins d’amour médiévaux, qui, en règle générale, font la musique de préludes pour faire l’amour.
Les fruits des cerises, du luth et une cruche de vin – débauche et perte de maîtrise de soi du vin. L’auteur veut clairement offenser le spectateur à vie, choquer, de sorte que la question vient involontairement à l’esprit: où navigue un tel navire? Les imbéciles sur le navire ne sont pas athées, car parmi eux se trouvent un moine et une nonne, mais ils vivent tous “dans la stupidité”. Bosch rit, mais c’est un rire triste.
Après tout, toute l’humanité navigue à travers la mer du Temps sur un “navire” commun. Nous sommes tous ceux qui sont plus, qui sont moins, soumis aux mêmes vices que les imbéciles. Nous mangeons, buvons, trichons, jouons à des jeux stupides. Pendant ce temps, notre navire dérive sans but. Un génie excentrique et mystérieux, Bosch a clairement montré les choses laides, sinistres et monstrueuses – les êtres cachés de notre monde intérieur. The Ship of Fools ne concerne pas les autres, il concerne nous. Nous devons nous demander ceci: où navigue NOTRE bateau?