Petrus Christus divide la composición en tres planes. El primero muestra un arco con escenas del libro de Génesis. En las columnas, Adán y Eva muerden el fruto del árbol del conocimiento.
En las arquivoltas – expulsión del paraíso, las obras de Adán y Eva.
Y el asesinato de abel. En la última escena, el viejo Adán y Eva acompañan a uno de sus hijos. Esto se refiere a la expulsión de Caín a la tierra de Nod, o la historia de su tercer hijo, Seth. Según el evangelio apócrifo de Nicodemo, escrito alrededor del siglo V, Seth fue al cielo en busca de una rama del árbol del conocimiento para curar al anciano Adán. Después de la muerte de su padre, él plantó una rama en su tumba, y miles de años más tarde, allí creció un árbol: se formó una cruz, en la cual Cristo fue crucificado.
Esta historia también se presenta en la Leyenda de oro, la colección más famosa de leyendas cristianas de la Edad Media, compilada en el siglo XIII. Si el último alivio está realmente dedicado a Seth, la imagen opuesta al Destierro del Paraíso alude a la próxima salvación.
La escena de la Navidad real toma un plan promedio. Es importante prestar atención a dos detalles aparentemente imperceptibles: los zapatos que se encuentran junto a Joseph y las perras que sobresalen de la viga con hojas frescas. Se refieren a dos tramas del Antiguo Testamento, en las que en la Edad Media vieron indicios de la inmaculada concepción y la Navidad. Primero, esta es la historia de la vara del sumo sacerdote Aarón, floreciendo para probar su derecho a servir a Dios, y sobre la zarza ardiente, envuelta en llamas pero no quemando la zarza de la cual Dios le habló a Moisés. La vara, que milagrosamente soltó los brotes, y el arbusto no tocado por el fuego anticipó la concepción inmaculada.
La ubicación de la rama directamente sobre el bebé hizo que el espectador reflexionara sobre su significado y recordó los brotes que el personal de Aaron dio. Esto también se insinúa en la consonancia de dos palabras latinas: virgo y virga.
Los zapatos de José le recuerdan a Moisés, quien se quitó los zapatos y caminó hacia el acantilado. En las populares Biblias ilustradas, la Navidad, la varita de Aarón y Moisés frente a la zarza ardiente se representaban a menudo de lado a lado. El simbolismo de Christus es algo más complicado: lo más probable es que cuente con un espectador educado y piadoso.
El plan lejano está dedicado al futuro: la muerte y la resurrección de Cristo. Detrás del cobertizo se puede ver la ciudad de Brujas, entre los edificios se encuentra la Iglesia de Jerusalén, construida en Brujas en 1428. Había bastantes iglesias de este tipo en Europa, su plan y dedicación recordaban el Santo Sepulcro en Jerusalén.
La imagen de la tumba de Christus completa su narrativa.
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