David, el fundador del neoclasicismo francés, repensó artísticamente los estándares del clasicismo y los actualizó de acuerdo con la época. Ardiente revolucionario, partidario de la Revolución Francesa, leal a Napoleón y que creía poder dar al mundo lo que necesita.
“Napoleón en el paso de San Bernardo”: la imagen está completamente preparada. No está escrito para transmitir la realidad histórica y recordarle cómo estaba todo: se creó para exaltar aún más a Napoleón y hacer que su imagen brille. El caballo se encabritó.
Ella llora en el viento.
Con un gesto real, Napoleón apunta en la dirección hacia donde debe ir su ejército. Debajo de los cascos de un caballo, sobre piedras que ya no son como un pedestal, se eliminan los nombres: “Aníbal”, “Carlomagno” y “Napoleón”, grandes comandantes que fueron por este camino.
La solemnidad y el patetismo de la imagen se deben a su finalidad. Debe ser así porque Napoleón debe ser un gigantesco formidable en él, un conquistador, ante quien reyes y países se inclinaron.
De hecho, todo estaba un poco mal. Napoleón capturó Italia, eso es correcto. Viajó hasta ella a través del paso de San Bernardo, porque desde allí era lo menos esperado. Nunca se le ocurrió a nadie que conduciría a sus tropas a través de los pases. Pero no hubo solemnidad en esto, al contrario.
El ejército se hundió en la nieve. Las armas, sacadas de las ruedas, fueron arrastradas por personas en trineos, ningún ganado pudo soportar el clima. Muchos soldados murieron de frío.
El mismo Napoleón una vez casi murió: la mula tropezó en una cuesta empinada y el comandante casi voló al abismo. Fue una gran marcha, y la imagen de David muestra su esencia interior, escondiéndose detrás de la teatralidad de la espalda, detrás de la ferocidad de las nubes, cuánta sangre y congelación la gente dejó a Napoleón en ese paso.
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