L’événement, présenté par Tiepolo, s’est produit vers 507 av. e. pendant la guerre de Rome avec les Étrusques. De la ville assiégée, le jeune homme Gaius Mutsius entra dans le camp du roi étrusque Porsenna, avec l’intention de tuer le roi. Lorsqu’il a été saisi et a voulu être torturé par le feu, il a dit: “Celui qui voit une grande gloire n’apprécie pas le corps” et a mis sa main droite dans la flamme. Frappé par le courage des Romains, Porsenna le libéra et leva le siège de la ville.
Une manière picturale large, libre et généralisée, des contrastes énergiques en noir et blanc, des poses et des gestes expressifs? tout dans l’image est conçu pour décorer une grande salle, pour percevoir à une distance considérable. La peinture faisait partie d’une série de dix peintures commandées par le patricien vénitien, le patriarche d’Aquileia Dionisio Dolphin pour son palais à Venise. L’Ermitage en a cinq.