L’image captive le spectateur avec l’immensité de la distance de la mer. Toute la composition se compose de rayures horizontales multicolores: sable côtier presque blanc avec une figure solitaire de moine, mer noire et bleue, gris plomb, éclaircissement du ciel dans le ciel au-dessus. Le motif principal de l’image est la ligne d’horizon: les nuages la cachent cependant, la proximité d’ondes lourdes et le ciel en mouvement révèle cette ligne, et elle emmène la profondeur du spectateur dans les profondeurs.
La juxtaposition d’une petite figure humaine et d’un panorama mer-ciel dépourvu de repères crée une image d’espace infini. Ce tableau fut un succès, il fut acquis par le roi de Prusse Frédéric-Guillaume III, et le peintre lui-même fut élu membre honoraire de l’Académie de Berlin.