La imagen “El misterio del siglo XX” en su acción puede compararse con la explosión de una bomba atómica. su primera versión se escribió en 1977, cuando el arte soviético se ahogó con el amor leal a Lenin, Khrushchev, el PCUS y se limitó estrictamente a la mentira del realismo socialista. El artista realizó una obra titánica, mostrando el ser apocalíptico del siglo XX en su pintura a través de imágenes concretas de personas.
¡Qué valentía civil y audacia debieron haber sido poseídas para expresar esta verdad intransigente en esos tiempos de terror totalitario! Además, el artista abandonó la tan esperada exposición, pero no eliminó el “Misterio del siglo XX” a pedido de altos funcionarios, a pesar de las amenazas del Comité Central del Partido, el Ministerio de Cultura y la Unión de Artistas oficial, que estaban listos para expulsarlo de la Unión Soviética. A. I. Solzhenitsyn, a quien se atrevió a mostrar en la foto con ropa de prisión.
El artista fue difícil de terminar. Nunca abrió su exposición. Sólo un voto superó el voto en el Comité Central del partido para la abolición de la expulsión de Glazunov en el extranjero. El argumento fue: “¡Por qué tenemos que criar disidentes una y otra vez!
Déjalos ir a Siberia, a BAM, y no regresar de allí el mayor tiempo posible”. Las fotos de esta imagen se separaron en la entonces inmensa Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas. Muchas revistas occidentales imprimieron sus reproducciones con el subtítulo: “Una pintura que los rusos nunca verán”.
Y solo después de muchos años, en los días de la perestroika, muchos miles de espectadores lo vieron en la exposición del artista en la Casa de la Juventud de Moscú.
En su última exposición de Moscú en el siglo XX, Ilya Sergeevich completó el trabajo en una nueva versión del mundialmente famoso “Misterio…” Esto fue dictado por la necesidad de comprender artística y filosóficamente la esencia profunda de los eventos del último cuarto del siglo pasado, lo que naturalmente requería un aumento en el tamaño de la imagen. Y finalmente, en la nueva versión, el autor escribió su retrato a la derecha de acuerdo con su edad.