Le tableau “Mezzetine” dépeint le personnage de la comédie italienne del arte, autrefois populaire à Paris – un homme rusé et un bouffon. Il est vêtu de sa tenue traditionnelle: un béret, une veste à rayures avec un col ondulé blanc et une culotte. Le héros chante une sérénade, s’accompagnant à la guitare. Mais son sentiment n’est pas partagé, cela est indiqué par une statue en forme de figure féminine, retournée au malheureux amant.
La scène de plaisanterie est pleine de sentiments subtils que l’âge galant appréciait tant. Avec les merveilleuses nuances de couleurs et la plus belle glaçure, la toile donne naissance au sentiment de la peinture de Watteau, à propos de laquelle les écrivains français – les frères Goncourt ont dit: “C’est quelque chose à peine perceptible qui ressemble à un sourire d’enfer, l’âme de la forme, le visage spirituel de la matière.”
L’artiste, lumineux de bonheur, était malade de consommation, peu de temps avant sa mort prématurée. Comme beaucoup de ses contemporains instruits, il a cherché à partager la philosophie des épicuriens, qui ont appris à ne pas penser à la souffrance. Mais la belle mélodie de Mezzeten, que l’on entend dans cette œuvre de Watteau, est toujours triste.
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