En la primera mitad del siglo XVII, artistas de otras ciudades y países visitaron Venecia, admirando sus tesoros artísticos. Roman Domenico Fetti llegó allí desde Mantua, donde se desempeñó como pintor de los duques de Gonzaga y estudió en un magnífico palacio muestras de pintura veneciana.
Fetti se convirtió en un seguidor del rebelde Caravaggio; El contacto con el alemán Adam Elsheimer, otro peculiar caravagista, lo hizo someterse a los efectos de los contrastes de luz y sombra, y su admiración por la expresión de las composiciones de Rubens confirmó su deseo de transmitir el flujo vibrante de una textura pictórica a un trazo libre que conserva la huella del movimiento del pincel. Fetti llenó su composición Melancholy con muchos símbolos conocidos por la obra maestra de Dürer.
Los atributos que rodean a la figura femenina, que recuerdan a su genio alado, significan el postulado cristiano acerca de la fragilidad y la vanidad de la existencia, y la vid, la que tomó sobre sí los pecados de los hombres en nombre de la vida eterna.