Peinture du peintre italien Caravage “Medusa Gorgon”. La taille du tableau est de 60 x 56 cm, huile sur toile. Le cardinal Francesco Maria del Monte a commandé le tableau à l’artiste, dans l’intention de le présenter en cadeau à Ferdinand, grand-duc de Toscane.
Gorgones, dans la mythologie grecque, monstres féminins. Homère dans l’Iliade raconte que la tête du Gorgone est située sur les auspices de Zeus, et dans l’Odyssée, les gorgones sont présentées comme les horreurs de la pègre d’Hadès. Homère et Euripide, selon l’histoire dont le Gorgon est né et tué par la déesse Athéna, parlent d’un Gorgone; Pendant ce temps, Hésiode en a trois, vivant outre-mer à l’ouest. Des auteurs plus récents racontent le séjour des Gorgones en Libye et dans les pays africains voisins.
Les gorgones apparaissent comme des créatures ailées avec une tête disproportionnée, une langue saillante, des dents dénudées et souvent avec des serpents sur la tête ou le torse. Parmi celles-ci, la Méduse, qui pour la plupart est simplement appelée Gorgone, était la plus terrible. Elle seule était mortelle, c’est pourquoi Persée pouvait lui couper la tête. De son sang, fécondé par Poséidon, le cheval ailé Pégase est né. La tête de Méduse a pétrifié tous ceux qui la regardaient ou la touchaient.
L’art l’a longtemps dépeinte d’une manière dégoûtante, mais plus tard, après Pindare, en qui elle était représentée belle, les artistes ont commencé à la dépeindre comme belle, bien que terrifiante, généralement avec des ailes au-dessus de ses tempes et des serpents dans ses cheveux. Extérieurement, le terrible abri dépeint par les artistes à la fin du Moyen Âge et à la Renaissance, a été progressivement remplacé par des images d’une terrible expression d’un beau visage. La meilleure image représentant la Méduse Gorgone est considérée comme l’œuvre de Michel-Ange Merisi da Caravaggio.
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