A principios de 1895, Lautrec llevó a dos nuevos visitantes a Bar irlandés y estadounidense: la bailarina inglesa May Milton, amiga íntima de su amiga Jane Avril, y la cantante irlandesa May Belfort.
Un día, Lautrec se adentró en la década de Caffeshantan, en la calle Fontaine, y vio a May Belfort en el escenario. Vestida a la moda, con un vestido largo de un color con mangas cortas, adornada con exuberantes volantes de encaje, con una gorra atada debajo de la barbilla, ella retrató a una niña. Sosteniendo un gatito en sus brazos, cantó con una voz infantil azucarada, riéndose,
Tengo un pequeño gatito, y lo amo tanto, lo amo tanto…
“Lo tomé bajo mi protección”, dijo Lautrec.
Esta niña enfermiza con párpados extrañamente rosados tenía gustos extraños. Su rostro casta y su mirada angelical eran engañosas. Ella se sintió atraída por todo lo sucio, asqueroso.
Le encantaban los sapos, los cangrejos, las serpientes, los escorpiones.
Su dudoso encanto atrajo a Lautrec. El artista fue de gran ayuda con este pseudo niño vicioso, con esta “orquídea”, como él la bautizó. Una vez, en su taller, Lautrec intentó besarla.
May Belfort huyó horrorizada: el artista olía a ajo.
Ella no se convirtió en su amante, pero accedió a posar para él. Lautrek pintó cinco de sus retratos, realizó varias litografías y, al comienzo de las actuaciones de la cantante en Petit Casinos, ejecutó un póster para ella, una obra magnífica en tonos rojos que “formó un lugar brillante y triunfante en las paredes de París”.
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