Karl Bryullov était destiné à révéler son extraordinaire don au “pays de la haute inspiration” – l’Italie, où il fut envoyé par la Société pour l’encouragement des artistes en 1822: c’est ici qu’il a brillamment répondu à toutes les attentes qu’il avait manifestées dans sa jeunesse.
Le peintre s’est permis des digressions lyriques – des peintures sur des intrigues de genre, qui, selon le critique moderne, naissent sans aucun doute d’un heureux hasard, jeté dans la vie quotidienne de ce pays, créé sous l’influence d’une impression directe.
Ce sont les fameux “genres italiens”, et le premier d’entre eux – “Italian Morning” – lui a valu la gloire. L’héroïne de l’image, lavée sous les ruisseaux de la fontaine, transpercée par les rayons du soleil, la lumière aérienne des réflexes jouant sur le visage et la poitrine, est perçue comme la personnification du matin lui-même, le matin d’un nouveau jour ascendant, le matin de la vie humaine.
La toile a conquis tout le monde – le public italien, puis le public russe, les membres de la Société pour l’encouragement des artistes et, enfin, Alexandre Ier, à qui la Société a présenté le tableau en cadeau. Plus tard, en 1826, Nicolas I a commandé à Konstantin P. Bryullov une peinture qui aurait été “une paire” de la précédente. Le maître a cherché à développer une juxtaposition figurative de l’être de la nature et de l’homme.
Dans le tableau “Italian Midday”, la beauté mature de l’héroïne est assortie au soleil et aux jus de terre d’une grappe de raisin qu’elle admire. Le zénith du jour, le zénith de la vie de la nature, le temps pour le fruit de mûrir – le zénith de la vie humaine. Les deux œuvres, “Italian Morning” et “Italian Noon”, étaient au Palais d’hiver – dans les chambres privées de l’impératrice Alexandra Fedorovna, ce qui n’a pas empêché les artistes et le public de les voir.
Dans le “Journal” de l’artiste A. N. Mokritsky daté du 14 octobre 1835, il est raconté comment lui et A. G. Venetsianov ont visité le boudoir de l’impératrice pour se familiariser avec ces chefs-d’œuvre pittoresques.
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