Andrea del Sarto trabajó en un momento en que la pintura del Renacimiento estaba en su apogeo, por lo que la obra del artista tiene todas las características de ese arte. Esto se manifestó especialmente en la armonía, elevación de imágenes en las pinturas.
Pero al mismo tiempo, los signos del manierismo ya emergente son visibles en las obras del maestro: figuras alargadas, la aparente puesta en escena de las escenas, la elegancia subrayada de posturas y gestos y la “dulzura” apenas perceptible que marca la apariencia de los personajes. El trabajo presentado se realizó para la iglesia de San Francisco en Florencia, por lo que la pintura también muestra a San Francisco.
A la derecha está San Juan Evangelista. El nombre de la pintura está asociado con extrañas criaturas aladas talladas en alto relieve en un pedestal. Giorgio Vasari creía que se trataba de arpías, monstruos de la mitología griega, pájaros con cabezas de mujeres.
Pero lo más probable es que esta sea la imagen de la langosta del Apocalipsis, como lo indica la figura de Juan el Evangelista, cuya revelación dice: “Las langostas salieron del humo a la tierra y se le dio poder, que tienen los escorpiones de la tierra”. Habiendo representado a la Madre de Dios de pie sobre los símbolos de futuros desastres, la artista enfatizó su papel como salvadora de los justos.