Simone Martini est l’un des maîtres les plus éminents de l’école de Sienne du XIVe siècle. L’art de Sienne a été influencé par le gothique du nord. L’élégance, la décoration, les lignes de grâce sophistiquées qui distinguent la peinture de Sienne sont également caractéristiques de Simone Martini. Dans le même temps, il est influencé par le travail de l’un des premiers maîtres de la Renaissance italienne, le peintre florentin Giotto.
L’art profondément inspiré de Simone Martini est en accord avec la poésie lyrique de Francesco Petrarch, avec qui l’artiste était lié avec une grande amitié. Pour Pétrarque, Martini a peint un portrait de Laura, chérie du poète et chantée par lui en poésie. La peinture de Madonna “se réfère à la fin de l’œuvre de Simone Martini, son temps dans le sud de la France, à Avignon, en 1339-1342. Il s’agit d’un volet d’un diptyque dans lequel la scène de l’Annonciation était représentée.
La peinture captive une belle combinaison d’un fond doré avec des tons rouges et bleus de vêtements, une douceur mélodieuse de lignes, un mouvement élégant des mains délicates de Maria. Dans des proportions allongées, la silhouette incurvée de la figure, l’influence du gothique se fait sentir. Pendant longtemps, on a cru que la deuxième ceinture représentant l’archange Gabriel, qui avait apporté à Marie la nouvelle de la naissance imminente du Christ, était perdue.
On suppose maintenant que cette aile est l’Archange, qui est conservé à la Washington National Gallery, dont les dimensions et l’ornement d’encadrement coïncident avec la peinture de l’Hermitage. Madonna faisait partie de la collection du comte G. S. Stroganov à Rome. En 1911, selon la volonté du propriétaire, il fut transféré à l’Hermitage.
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