Entre 1602 y 1606, Caravaggio escribió cinco imágenes de altar para iglesias romanas. Tres de ellos fueron rechazados por los clientes debido a la “obscenidad”: “San Mateo y el ángel”, “La Asunción de la Virgen” y “Madonna y la Serpiente”. La última foto tomó su lugar en la Catedral de San Pedro durante dos días, después de lo cual fue retirada.
Los representantes de la iglesia consideraron indecente retratar a Cristo desnudo en el frente, además, a una edad mucho mayor de lo que prescribía la tradición. Dos pinturas con un destino más afortunado: “El entierro de Cristo”, 1602-04 y “Madonna Loreto”, 1604-05.
El segundo lienzo, sin embargo, causó controversia. D. Balione escribió sobre él: “Peregrinos, un hombre con los pies sucios y una mujer con un gorro desordenado, hizo ruido, porque muchos los percibieron como un insulto a un lienzo tan elevado”. Esto no impidió que “Madonna Loreto” se convirtiera en una de las obras más famosas de Caravaggio.