L’histoire des malheureux amoureux de Tristan et Isolde occupe Dali depuis de nombreuses années. Tellement occupé qu’il a, sur la base de l’opéra de Wagner, créé le livret et mis en scène le ballet “Mad Tristan”, mis en scène à New York en 1944.
Le tableau “Mad Tristan”, daté de 1938-1939, est le précurseur de ces mêmes décors. Le grain à partir duquel le plan grandiose est né. Il contient de nombreux motifs utilisés par l’artiste dans la conception du ballet. Par exemple, des branches entrelacées et des racines d’arbres – un soupçon d’arbres qui ont poussé sur les tombes de Tristan et Isolde. Les mains des personnages ressemblent à des branches et des racines, et les arbres sur la photo étendent leurs doigts noués les uns aux autres. Au niveau supérieur de l’image se trouve un paysage désertique typique de Dali. Le ciel est sombre, les objets projettent de longues ombres. À l’arrière-plan, des paysages bizarres: le squelette du navire, dont les cadres ressemblent aux bords d’une baleine, un rocher avec une voiture qui en sort.
Au premier plan, la silhouette du piano et des figures humaines se tenant de chaque côté, la tête baissée. Un homme et une femme. Un homme tenant son chapeau. Sur sa tête repose une pierre ovale – phallique, un fardeau de folie qui penche la tête au sol. Un nuage en lambeaux jaune sale vise la personne, comme un doigt accusateur ou menaçant. Au loin, derrière lui, vous pouvez voir un tout petit homme errant à travers le désert jusqu’à l’horizon et portant quelque chose sur son épaule. Peut-être que c’est la mort avec sa faux? Et au-delà de l’horizon, au loin, le bord de la mer devient bleu avec une étroite bande. Le niveau inférieur est une hallucination bizarre en jaune vif.
Un bâtiment couvert de rangées de clous de papier peint géométriquement réguliers. Des fissures ont traversé sa façade à certains endroits, des taches de sang à certains endroits. Le patin du toit de ce bâtiment est incliné vers le haut. Il représente une tête féminine avec des branches de cheveux qui dépassent les limites de la forme architecturale. Trois marches circulaires du porche mènent au bâtiment. L’entrée se fait sous la forme d’un trou de serrure. Le spectateur voit une longue pièce étroite menant aux profondeurs de la maison.
Le long des murs, comme des cariatides, des figures bizarres s’élèvent, tissées à partir de branches et de racines d’arbres. Peut-être que cette étroite galerie-suite peut être interprétée comme un soupçon de poitrine féminine, et les taches de sang comme une allusion à un célèbre épisode d’une légende. Dans le coin inférieur droit de l’image, le spectateur voit une figure d’une femme en robe blanche. En désespoir de cause, couvrant son visage de ses mains, elle erre vers le porche, comme si elle surmontait un vent d’ouragan.
A gauche et à droite de l’entrée, deux éléments ovales sont visibles sur la façade du bâtiment: apparemment, ce sont deux tombes de pauvres amoureux. Une tombe est littéralement hérissée de branches et de racines extérieures. L’autre, au contraire, est enfermé en lui-même; toutes les branches-bras sont tirés, croisés et entrelacés les uns avec les autres. Tristan dans sa folie est dirigé vers l’extérieur; Isolda est fermée dans le cercle de son désespoir – à la fois dans la vie et après la mort.