La pintura “Los siete hechos de la misericordia” también se conoce como los “7 actos de la misericordia”. Alrededor de 1607, fue representada en óleo por Caravaggio, un realista italiano e influyente artista barroco.
La historia de los siete actos se remonta al Evangelio de Mateo. En la fe católica, están encarnados en la forma de un conjunto de ciertos actos compasivos dirigidos a la asistencia material a los necesitados.
Sobre la base del capítulo 25 del Evangelio, se formaron los siguientes actos:
Enterrar a los muertos. En el fondo dos hombres llevan a un hombre muerto. Visita a los prisioneros, alimenta a los hambrientos.
Caravaggio combina dos actos en una sola trama. A la derecha, una mujer visita a un hombre en prisión y lo amamanta. Refugio de las personas sin hogar.
El peregrino le pide al posadero refugio. Viste a los pobres. San Martín rompió su manto por la mitad y se lo dio al mendigo desnudo en primer plano. Nos remite a la leyenda popular con este santo. Visita a los enfermos.
Este acto es presentado por la reunión del mendigo lisiado y San Martín. Apaga tu sed. Sansón bebe agua de las fauces de un asno.
El historiador de arte estadounidense John Spike señala que el ángel en el centro inspira a la humanidad a ser misericordiosa. La elección de Sansón como personaje, lo que refleja la extinción de la sed, tan peculiar, que causa cierto impacto. Según una de las tramas del Antiguo Testamento, Sansón, utilizando la mandíbula del asno encontrado, se cobró la vida de miles de filisteos. Entonces, cuando Sansón estuvo en peligro de morir de sed, Dios le envió agua.
Dado esto, es difícil imaginar un personaje así en una imagen de misericordia.