L’année 1863 a été marquée pour le peintre Kramskoy non seulement en créant autour de lui un groupe d’artistes qui refusaient d’écrire selon l’intrigue des canons académiques, qui s’appelleraient bientôt “Wanderers”, mais aussi en épousant Sofya Nikolaevna Prokhorova.
Les témoignages des contemporains du maître ont survécu, ce qui confirme que ce mariage était heureux et harmonieux. Tout au long de sa vie, Kramskoy a porté amour, respect et tendresse à sa femme-muse, ayant donné naissance à six enfants, dont seulement quatre vivaient avant l’âge adulte.
Des relations spéciales dans la famille ont conduit au fait que souvent ses membres sont souvent devenus des héros des peintures de Kramskoy. L’artiste aimait beaucoup écrire sa femme, et le tableau le plus célèbre dédié à Sofya Kramskaya est le portrait “Reading”.
L’image appartient à la première période de créativité, mais déjà ici, il existe de nombreuses caractéristiques qui distingueront le style du maître à l’avenir.
Une jeune femme vêtue d’une belle robe apparaît devant le spectateur. Elle se pencha sur un grand livre, calant son front haut avec sa main – son regard est concentré et sa pose est détendue. Étonnamment – nous ne voyons pas son regard, ce qui peut en dire long sur une personne, mais, néanmoins, nous devinons le caractère de l’héroïne. Kramskoy voulait lui montrer tendre, sensuelle, douce – la façon dont il l’aimait. Cependant, l’image n’est pas sans sens de la dignité et sans grande force intérieure.
L’image est résolue de manière très harmonieuse – nous trouvons le personnage principal dans un jardin ou un parc sur un banc de pierre, et les couleurs sombres prédominent dans l’image d’arrière-plan, ce qui la rend représentée dans une luxueuse robe blanche comme si elle “brillait” sur un fond sombre. En même temps, la lumière la plus brillante était sur son visage calme. Pour l’image de sa femme, Kramskoy a choisi des crayons pastel – c’est cette technique qui donne au portrait douceur, plasticité et tendresse.
Les conjoints Kramskys ont vécu ensemble toute leur vie, jusqu’à la mort de l’artiste. Sofya Nikolaevna a survécu à un mari talentueux pendant 32 ans.