Dans la seconde moitié du XIXe siècle, une mode pour les peintures “orientales” a vu le jour en Europe. La demande pour tout ce qui est “oriental” a augmenté rapidement. Cependant, les artistes n’ont pas recherché l’exactitude ethnographique lors de l’écriture de scènes orientales. Les exceptions à cette règle étaient rares. D’ordinaire, les peintres représentaient le monde oriental non pas tel qu’il était réellement, mais tel que les Européens voulaient le voir.
Leighton a qualifié les peintures de ce type de “franche piratage”. Cette attitude ne l’a cependant pas empêché d’écrire dans le même esprit. “Frank hack” s’est bien vendu, ce qui a permis à l’artiste de rembourser les frais de voyage dans les pays du Moyen-Orient. La “leçon de musique”, cependant, est difficile à considérer comme un hackwork, même si elle peut être qualifiée de costume plutôt que de scène orientale.
Les robes orientales que les gardiennes portent ici ont apparemment été achetées par Layton à Damas en 1873. Rappelant le voyage, le missionnaire William Wright accompagnant Leighton a écrit: “Nous avons visité plusieurs magasins vendant des tissus coûteux et des robes orientales.
Ce jour-là, Leighton est retourné à l’hôtel avec un tas de costumes en argent et en or. “La petite fille aux cheveux roux que nous voyons sur la photo est Copies of Gilkraist, un jeune mannequin qui a posé pour de nombreux artistes et photographes. Plus tard, Connie est devenue artiste dans le music-hall, et en 1892, elle épousa Earl of Orkney et quitta la scène pour toujours.
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