Selon la tradition folklorique néerlandaise, le 6 janvier, le jour des “Trois Rois”, les haricots cuits au four étaient cuits dans le gâteau des Fêtes. Celui qui a pris un morceau du gâteau avec lui est devenu le “roi” des vacances. Une fausse couronne a été mise sur lui et il a choisi une “reine” et nommé un “personnel de courtisans” – du ministre au bouffon. Tout le monde obéissait au “roi” et buvait sur ses ordres. Au XVIIe siècle, à l’époque des Jordans, de telles fêtes commencent dans l’après-midi et se prolongent après minuit.
Le thème, qui offre l’occasion de montrer des gens forts et en bonne santé s’amusant dans une atmosphère détendue, a attiré l’attention de Jordans à plusieurs reprises. Une douzaine de ses peintures et dessins sur ce complot sont connus. La copie de l’Hermitage, datant de l’âge d’or de l’artiste, est l’une des meilleures.
La peinture de Jordans est pleine des joies de l’existence terrestre et d’un excès de vitalité. La fête bat son plein. Selon le cri: “Le roi boit!” tous égoutter les verres. Les vieillards et les enfants boivent, les conventions et la décence sont oubliées, le règne violent règne. L’artiste véhicule cette scène grossière, sans embellir ni adoucir quoi que ce soit, il a l’impression de l’admirer ouvertement.
De grandes figures de personnes presque grandeur nature sont déplacées vers le bord avant de l’image, les vues et les gestes de certains personnages sont tournés vers le spectateur, comme pour l’attirer à participer à ce qui se passe. Il semble que nous entendions des chants et des rires forts et comme si nous sentions la proximité de ces corps lourds et puissants. Les mouvements de figures qui se chevauchent et se chevauchent mutuellement, ainsi que les contrastes en noir et blanc, augmentent l’impression de dynamique. L’ensemble du groupe est illuminé par la lumière dorée du soir, dans ses rayons tons vifs de bruns, rouges, roses de vêtements, cheveux et visages, créant une symphonie sonore de couleurs, flash avec une force particulière. La scène d’une fête ordinaire est perçue par le spectateur comme une déclaration de l’artiste réaliste de la beauté et de la signification de l’être terrestre.
Le tableau “Le roi des haricots” est entré à l’Hermitage de la collection de l’Académie des Arts de l’URSS en 1922.
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