La fascination de Dufy pour le cubisme était très superficielle. Déçu par la philosophie du fauvisme, qui reposait sur le postulat de l’utilisation de la “couleur pour le plaisir de la couleur”, Dufy a de nouveau cherché sa propre manière. Le prochain à influencer l’artiste fut Paul Cézanne.
Avec Georges Braque, Dufy a passé quelque temps dans la ville d’Estaix près de Marseille, où Cézanne a peint un certain nombre de ses célèbres peintures qui ont jeté les bases du cubisme. Dufy et Marriage ont tous deux cherché à emprunter à Cézanne la liberté de manipuler les formes géométriques et sa palette froide et sourde.
En conséquence, la ligne Dufy est restée pendant plusieurs années tranchante et anguleuse, complètement différente de la ligne lisse et arrondie caractéristique de ses œuvres ultérieures. Les peintures de Dufy de sa période “Marseille” peuvent à juste titre être qualifiées de “pré-cubistes”. Ils se distinguaient par une légère distorsion des formes spatiales et une couleur sourde.
Expérimentant avec le cubisme, Dufy a écrit plusieurs œuvres remarquables, y compris Landscape at Estacus, 1908, qui ressemble fortement aux peintures de Braque de la même période. Dufy, contrairement à son ami, ne s’est pas plongé sérieusement dans le cubisme pendant longtemps, bien que cette influence se fasse sentir dans un certain nombre de ses œuvres ultérieures – par exemple, dans les peintures “Neapolitan Fishermen”, 1914, “Birdcage”, 1914 et “The Big Bather” , 1914.